Слънчогледа е единствената култура в цял свят, отглеждана
за семена. Родината й е Америка. Широко разпространена култура е сред американските
племена, населяващи Северна Америка. Доказателства предполагат, че местни
американци отглеждали слънчоглед в местност, наречена Четирите Ъгъла, намираща
се в Югозападната част на Съединените Щати още през 3000 год. Пр. Хр. Слънчогледовите
семена били смилани или счуквани в брашно, олющвани и изяждани като лека
закуска, смесена с други зеленчуци или дори били изстисквани за олио, което
ползвали при правенето на хляб. Използвани за нехранителни цели, семената
служели при направата на лилава боя в медицината, а изсушеното стъбло на
растението било ползвано като строителен материал. Растението, както и
семената се използвали много при различни церемонии.
В Перу това цвете било на голяма почит от Ацтеките. В техните Храмове
на Слънцето, свещениците били обкичвани със слънчогледи и ги носели в ръцете
си. Ранните испански завоеватели открили много на брой изработки от чисто
злато на слънчогледи в тези храмове.
Испански изследователи пренасят екзотичното слънчогледово растение в
Европа през 1500 година, където то се използвало основно като орнамент.
През 1716 година английски патент гарантира изстискването на семена за
олио, но слънчогледа така и не става растение, което да се ползва като
храна, докато не достигнало до Русия.
През 1830 година започва производство на олио с търговска цел. Руската
Ортодоксална Църква спомогнала за популяризиране на слънчогледовото олио,
със свалянето на слънчогледа от листа със забранените за консумация по
време на постите мазни храни. В началото на 19 век руските фермери започнали
отглеждането на над 2 милиона акра със слънчоглед, като с това осъществили
изпълнението на правителствена програма в Русия. До края на века руските
слънчогледови семена достигнали до Съединените Щати, пренесени вероятно
от руски емигранти.
Първата употреба с търговска цел на слънчогледа в Съединените Щати била
като храна за домашни птици. През 1926 Мисури Сънфлауър Гроуър Асосиейшън
преработва слънчогледовите семена в олио.
През 1930 година в Канада стартира официална правителствена програма
за отглеждане на слънчоглед, използвайки основния растителен материал от
градините Менонит (руски емигранти). Териториите със слънчоглед се простирали
от Канада до Минесота и Северна Дакота, нараствайки бързо в Съединените
Щати в края на 70-те.
Първите 3 по производство на слънчоглед щата са Северна Дакота, Южна
Дакота и Канзас. През 2001 Канзас произвежда 348 милиона паунда слънчоглед,
почти 10% от производството на страната, като в същата година 335 000 акра
са засадени със слънчоглед. През 2000 САЩ изнасят слънчогледово семе и
олио за 241,4 милиона долара.
|
